Kunst staat niet zover af van interieur als u op het eerste oog zou denken; kunst is onlosmakelijk met interieur verbonden; het geeft een huis persoonlijkheid en sfeer; de kunst die u kiest, vertelt wie u bent. In het begin van de jaren zeventig organiseerde Leolux in haar Design Centers, die in die jaren nog toonkamers heetten, de eerste exposities. Vaak waren het lokale kunstenaars die bij Leolux een podium kregen. Maar de interesse van Leolux was gewekt en er werd gezocht naar verbintenissen met een langere looptijd. Kunstenaars kregen invloed op de vormgeving van de Leolux jaarboeken en een enkele keer werden ze zelfs betrokken bij de vormgeving van meubelen. De “huiskunstenaar” was geboren en kunst werd definitief onderdeel van het Leolux DNA. In de decennia die achter ons liggen hebben enkele kunstenaars een hoofdrol gespeeld in de beeldvorming van Leolux. De samenwerking met kunstenaars als Clemens Briels en Sjer Jacobs hield vele jaren stand en hun werk wordt nog steeds aangeboden. Van recenter datum zijn de coöperaties met Petra Hartman en Wouter Stips. Werk van Stips is nog steeds bepalend voor de uitstraling van Leolux gebouwen. Meest in het oog springen de enorme gevels van het Design Center in Krefeld (D) en van Bezoekerscentrum Via Creandi in Venlo (NL). Kunst wordt de laatste jaren in een breder perspectief geplaatst. Toch is er ook nu een steeds terugkerende samenwerking: met kunstenaar/ontwerper Jo Meesters.

In de geschiedenis verankerd

De eerste die de titel huiskunstenaar draagt,is Henk van der Vet (1939). Aan het begin van de jaren negentig illustreert Leolux haar jaarboeken met zijn “fotografi eken”. In deze kunstvorm, die hij baseert op de fotografie, combineert Van der Vet verscheidene technieken. “Schilderen met fotografi e”, noemt hij het zelf. Van zijn werk voor Leolux worden in die jaren zeefdrukken vervaardigd, die Leolux in haar vestigingen aanbiedt.

Vanaf 1996 is het de beurt aan Clemens Briels (1946). Voor het eerst is er duidelijk sprake van een creatief samenspel. Niet alleen heeft Briels’ werk het thema "zitten", hij is ook actief betrokken bij het ontwerpen van meubels en stoff en. Uitgangspunt daarbij is het ‘Antipodisme’, de door hem geformuleerde theorie van uitersten: licht is er, omdat er ook donker is. Het kleurrijke, maar abstracte werk van Briels wordt opgevolgd door de veel minder abstracte “mensen” van Sjer Jacobs (1963). De bonkige fi guren zijn vriendelijke personages waarmee de kijker zichzelf al snel verbonden voelt. Sjer illustreert Leolux jaarboeken, en levert een bont scala aan werken, zowel in keramiek als op doek. Zijn karaktervolle fi guren in staaldraad bevolken de Leolux beeldentuin bij de productievestiging in Venlo.

Leolux maakt kennis met Petra Hartman (1960) op het moment dat bloemen haar belangrijkste thema zijn. De tegendraadse kracht van de bloem, leidt tot jaarboekillustraties, schilderijen en sculpturen. Later maakt ze "kleurrijke" werken met zwart en wit als belangrijkste tinten. Multidisciplinair kunstenaar Wouter Stips (1944) exposeert met grafi ek en schilderijen, maakt animatiefi lms, regisseert theatervoorstellingen en publiceert. Vanaf 1980 legt hij zich toe op het maken van televisieprogramma’s. Leolux en Stips beginnen hun samenwerking in 2005. Zijn “wereld vol mooi en bijzonder” wordt enkele jaren de leidraad van de advertentiecampagnes, hij illustreert verscheidene jaarboeken en zijn werk siert de gevels van twee Leolux gebouwen.

Nieuwe stroming

Ter gelegenheid van het 75 jarige Leolux jubileum geeft een andere Nederlandse kunstenaar zijn visie op de wereld van Leolux. Jean- Paul Marsman (1962) schildert modellen als Parabolica, Copparo en Morena in vrolijke kleuren, vlot maar onmiddellijk herkenbaar. Leolux verwerkt zijn bijdrage in onder meer in brochures, maar ze sieren bijvoorbeeld ook de koffi ekopjes van Leolux. Kunstenaar en ontwerper Jo Meesters (1974) werkt sinds 2009 op enkele fronten nauw met Leolux samen. De samenwerking begint bij een fotografi esessie waar Leolux een handgemaakt karpet toepast als kunstzinnig element. Daarop volgt een meer directe coöperatie: werken van Jo worden beeldbepalende elementen in de Leolux stands en Design Centers. De meer dan levensgrote lampen en vazen in de Leolux stand tijdens de Internationale Meubelbeurs (IMM) in Keulen van 2010 dragen in belangrijke mate bij aan het concept dat niet veel later een Reddot Award wint. Het jaar daarop tekent Meesters voor een groot aantal handmatig vervaardigde kleurrijke bloemkarpetten in vilt. Opnieuw een eyecatcher die veel bewondering oogst. Een uitgebreid interview met Jo Meesters leest u ook deze website.

Strategische samenwerking

Net als het maken van goede designproducten, is het selecteren van de juiste kunst een vak. Leolux is met haar eigenzinnige keuzes zeer succesvol geweest. Vanwege de snelle ontwikkelingen en de behoefte aan steeds nieuwe creatieve inbreng, bijvoorbeeld voor fotografie en beursstands, kiest Leolux in 2010 voor een strategische samenwerking met Holland Art Gallery, kortweg HAG. Het creatieve team van Leolux kan nu putten uit een enorm aanbod aan eigentijdse werken, van de vertrouwde huiskunstenaars en onbekend talent. De expertise van HAG, buiten Nederland onder de naam Gallery M, biedt ongekende mogelijkheden, met behoud van het eigen Leolux gezicht. Werk dat deze kunstenaars voor Leolux vervaardigden, is verkrijgbaar in de Leolux Design Centers en in bezoekerscentrum Via Creandi. Lees de interviews met de Leolux kunstenaars.